西洋参呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，长3～12cm，直径0.8～2cm，表面浅黄褐色或黄白色，可见横向环纹及线状皮孔，并有细密浅纵皱纹及须根痕，主根中下部有一至数条侧根；多已折断，有的上端有根茎(芦头)，环节明显，茎痕(芦碗)圆形或半圆形具不定根(艼)或已折断。体重，质坚实，不易折断，断面乎坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色，本部略呈放射状纹理。气微而特异，味微苦、甘。
西洋参是可以直接吃的，西洋参中含有多种药物有效成分，是可以直接生含着吃的，适量地吃一些西洋参的话对人体来说具有提神醒脑、抗疲劳、提高抵抗力的作用，但是因为西洋参毕竟属于一种中药材，其中或多或少都带有一定的药材味道，直接生吃的口感可能并不是所有人都能接受，如果不能接受这种味道和口感的话建议还是不要直接吃，以免产生生理性的不适反应。
常服正品西洋参片西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
西洋参片总糖为68%左右，其中多糖49%，低聚糖15%，还原糖3.7%。西洋参多糖主要是由葡萄糖、半乳糖、阿拉伯糖、鼠李糖组成，物质的量比大约为85∶8∶6∶1，此外，还含有少量的果糖和甘露糖等，目前市场上多糖类的保健产品较多，如灵芝多糖、猴头菇多糖、酵母多糖、虫草多糖、香菇多糖等，正品西洋参片多糖保健品在国内市场上还不多见，在加拿大，已经相对成熟（是加拿大畅销的抗流感、感冒病毒产品，含有80%以上的西洋参多糖，不含皂苷。并成功完成美国医药管理局和加拿大卫生部批准的临床实验）。
西洋参由于受其土壤、气候、环境决定因素的影响，造成西洋参片其有效活性成分人参皂苷含量和多糖、氨基酸等含量不同，因此地道产地尤为重要，为此安大叔西洋参选择加拿大安大略省作为西洋参种植基地。加拿大其独特地理环境和人文环境造就它世界西洋参种植基地的美誉，其生长出来的西洋参具有参味浓，微苦回甘，口感好，功效佳的特点被世人所认可。
